该剧故事发生的年代为明崇祯十七年、清顺元年(即公元1644年)，至南明永历十六年，清康熙元年(即公元1662年)。李自成进北京逼崇祯皇帝煤山自缢，吴三桂为报家仇引清兵入关，清军长驱直入，明王朝因此危亡。李自成称大顺皇帝，张献忠称大西帝，顺治在多尔衮孝庄进京后称帝，在这特殊时期里，谁主沉浮？剧情由此牵动人心，而由颜丹晨扮演的历史中倾国倾城的江南美女陈圆圆，已经出场已是惊艳四座，上演一部英雄美女的佳话。

　　对于陈圆圆的说辞自古有之，而颜丹晨对于角色的理解却有自己的看法，她认为：“都说陈圆圆是红颜祸水，其实这只是人们对她表面的理解，如果深入其人心就不难发现其实她除了有一张漂亮的脸蛋、一身精湛的技艺外更多的人物性格还是中国传统女性的东西，她会为夫君分担苦恼甚至自己强颜欢笑，会为自己心爱的人自杀，可以说我认为陈圆圆是个重情义的人。”当记者问道她认为陈圆圆和吴三桂有没有真正的爱情时，颜丹晨很肯定的回答：“有”。

　　其实当这个清新靓丽的陈圆圆刚出场时我们就有感觉：这个陈圆圆有点不一样，形象还是一样的美丽，但是气质和谈吐更有特点，颜丹晨说她认为陈圆圆是个现代来说的“才女”那气质必定是第一位的，她也可以塑造的风尘些、柔美些，但是这和她心中的那个江南第一艺伎就相差的太远了，这个骨子里的美人，只有这样的感觉才对味。